Los arcos de la arquitectura son curvas técnicas de uno o varios centros, trazadas con enlaces.
Mira la puerta de una catedral o de un puente: esa curva es un arco. Se usan desde hace miles de años para repartir el peso. Lo interesante es que son un ejercicio de enlaces puro: arcos de circunferencia unidos sin esquinas.
En los arcos de varios centros, el punto de unión está alineado con los dos centros.
Es el arco romano, una semicircunferencia. Su flecha es la mitad de la luz, con el centro en el punto medio.
Es el arco gótico, en punta. Son dos arcos que se cortan en la clave. El más típico es el equilátero, en el que cada arco tiene su centro en el arranque del otro, y el radio es igual a la luz. De ese modo, A, B y la clave forman un triángulo equilátero.
Arco apuntado equilátero: Dos arcos de radio AB.
Es un arco de un solo centro, más bajo que el de medio punto. El centro está por debajo de la línea de arranques. Se halla como la circunferencia que pasa por tres puntos.
Arco rebajado: La mediatriz de AC corta al eje de simetría en el centro.
Es parecido al rebajado, pero con varios centros, para que la curva sea más suave en los arranques. El de tres centros es, en realidad, medio óvalo, y por eso se construye igual.
Arco carpanel de tres centros: Es el mismo método que el óvalo de dos ejes.
Arco de medio punto de 80 mm de luz. ¿Cuánto mide la flecha? 40 mm.
En un arco apuntado equilátero, ¿qué radio tienen los arcos? La luz.
¿A qué figura se parece el carpanel de tres centros? A medio óvalo.
El arco de medio punto es una semicircunferencia; el rebajado, un arco menor que media circunferencia; el apuntado u ojival, dos arcos que se cortan en la clave (en el equilátero, cada uno con centro en el arranque del otro); el carpanel, varios arcos enlazados de radios distintos, más bajo que el de medio punto. Los arcos de varios centros son enlaces: el punto de unión está siempre alineado con los dos centros.
Enlazar es unir rectas y arcos sin esquinas, de manera que en cada unión sean tangentes. El centro del arco de enlace está a la distancia R de cada recta (paralela a distancia R) y a R + r o R − r del centro de cada circunferencia. Los puntos de enlace se marcan siempre: perpendicular desde el centro a la recta, o recta que une los dos centros.